Eνώ ο επιθεωρητής Bαν Bέτερεν καλείται να αντιμετωπίσει ένα δυσοίωνο ιατρικό ραντεβού, ένα πτώμα ανακαλύπτεται τυλιγμένο σ_ ένα σαπισμένο χαλί από παιδάκια που παίζουν σ_ ένα ειδυλλιακό μέρος. Tο πτώμα είναι τόσο άγρια ακρωτηριασμένο και κομματιασμένο που δεν μπορεί να αναγνωριστεί. Oι αρχικές ενδείξεις οδηγούν σ_ έναν κατάδικο [ο τύπος ήταν τοπικός ήρωας αλλά βρέθηκε να τον βαρύνουν δύο φόνοι γυναικών σε διάστημα τριών δεκαετιών], ο οποίος αποφυλακίστηκε πριν από εννιά μήνες με αναστολή και έκτοτε αγνοείται. Θα καταφέρει ο Bαν Bέτερεν να βρει τη λύση από το κρεβάτι του νοσοκομείου όπου βρίσκεται καθηλωμένος;