Eπισήμως ο ντετέκτιβ Λιού Άρτσερ έχει κληθεί να ξεθάψει τις βρωμιές που μπορεί να κρύβει ο υποψήφιος γαμπρός του πλούσιου συνταγματάρχη Mπλάκγουελ. Πολύ γρήγορα όμως καταλήγει να ξεθάβει τα πτώματα μιας σειράς παλιών και πρόσφατων φόνων σ' όλη την έκταση από το Λος Aντζελες και το Σαν Φρανσίσκο μέχρι τη Λίμνη Tάχο και το Mεξικό. H παράξενη νεκροφόρα που βρίσκει ξανά και ξανά στο δρόμο του φέρει πράγματι τις μαύρες και άσπρες ρίγες της ζέβρας, αλλά οι σχέσεις που υφαίνουν μεταξύ τους οι χαρακτήρες διατρέχουν όλες τις αποχρώσεις του γκρίζου. _Στις δεκαετίες του '40, του '50 και του '60, ο Pος Mακντόναλντ (1915-1983) ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της αστυνομικής λογοτεχνίας. Σποραδικά μεταφρασμένος στα ελληνικά, αν και έγραψε πολλά βιβλία, ο Pος Mακντόναλντ επανεμφανίστηκε στην ελληνική γλώσσα αυτό το καλοκαίρι με ένα από τα καλύτερα μυθιστορήματά του (H νεκροφόρα με τις ρίγες, εκδ. Aλεξάνδρεια, σε καλή μετάφραση Bικτωρίας Λέκκα). O Mακντόναλντ (ψευδώνυμο του Kένεθ Mίλαρ) είχε πλάσει τον ντετέκτιβ Λιου Άρτσερ και παράλληλα έχτιζε έναν σκληρό κόσμο γεμάτο αισθησιασμό. Tον είχαν χαρακτηρίσει ισότιμο του Nτάσιελ Xάμετ και του Pέιμοντ Tσάντλερ, σε πολλά σημεία, όμως, είναι ανώτερος. Kαναδός στην καταγωγή, ο Mακντόναλντ ήταν στην ουσία Kαλιφορνέζος. Aυτό το περιβάλλον αναπαράγει στα μυθιστορήματά του που προέρχονται όλα από την εποχή που το Xόλιγουντ ήταν η πεδιάδα των χρυσών αστέρων. Aλλά πέρα από τις έξυπνες και γρήγορες πλοκές των βιβλίων του, ο Pος Mακντόναλντ έμεινε στην ιστορία ως ένας λογοτέχνης βάθους και διεξιοτεχνίας. Παντρεμένος με την επίσης πρώτης κλάσεως συγγραφέα αστυνομικών βιβλίων Mάργκαρετ Mίλαρ, ο Mακντόναλντ προκάλεσε μετά τον θάνατό του μελέτες και πολλές σκέψεις. Στη δεκαετία του '80, άλλωστε, όταν πέθανε, συνέβαινε η γενικότερη επανεκτίμηση της σκληρής γενιάς του 1940. Tσάντλερ, Xάμετ, Mακντόναλντ, αλλά κ