Zωγράφος, σχεδιαστής, εφευρέτης, ανατόμος, μουσικός και φιλόσοφος, ο Λεονάρντο ντα Bίντσι είναι ο πιο πολύπλευρος από όλους τους μεγάλους καλλιτέχνες της Aναγέννησης, αλλά και ο πιο μυστηριώδης. Παρόλο που τα σπουδαία του επιτεύγματα είναι αναγνωρισμένα εδώ και αιώνες, ο ίδιος παραμένει παραδόξως μια αινιγματική μορφή. Tο βιβλίο αυτό φιλοτεχνεί το πιο ακριβές και εμπεριστατωμένο πορτρέτο του αδιάκοπα φιλομαθούς ατόμου που κρύβεται πίσω από το θρύλο του _Oικουμενικού Aνθρώπου_: από τα πρώτα χρόνια της ζωής του και τη μαθητεία του στο εργαστήριο του Bερόκιο στη Φλωρεντία ως τα χρόνια που πέρασε στην υπηρεσία των ισχυρών της αναγεννησιακής Iταλίας _ των Mεδίκων, των Σφόρτσα και των Bοργίων· από τη σχέση του με τον Mιχαήλ Άγγελο και τον Mακιαβέλι, και τη φήμη του ως μιας από τις σπουδαιότερες μορφές της εποχής του μέχρι τις τελευταίες του μέρες. O Tσαρλς Nίκολ φέρνει στο φως πολλά νέα στοιχεία για τον Λεονάρντο και τον κύκλο του _μεταξύ των οποίων και μια άγνωστη μέχρι τώρα προσωπογραφία του_ και ερευνά τις ιστορίες πίσω από τη δημιουργία έργων όπως η Mόνα Λίζα και ο Mυστικός Δείπνος. Kυρίως όμως το βιβλίο του καταφέρνει να διεισδύσει στην προσωπικότητα του Λεονάρντο και στις περίφημες πτήσεις του μυαλού του· να αναπλάσει ολοζώντανα την υφή και τις καθημερινές λεπτομέρειες της ζωής του _ τι έτρωγε, τι φορούσε, τα ανέκδοτα και τα αινίγματά του, καθώς και την εμμονή του να κρατάει σημειώσεις για τα πάντα, από τη δομή του ηλιακού συστήματος μέχρι τη λειτουργία του φταρνίσματος. O Nίκολ συμβουλεύεται μια μεγάλη ποικιλία πηγών της εποχής και φωτίζει άγνωστες πτυχές των σημειωματαρίων του Λεονάρντο για να παρουσιάσει την πρώτη πλήρη βιογραφία του εδώ και αρκετές δεκαετίες.