Kυνικός, περιθωριακός, με ιδιαίτερη αδυναμία στο αλκοόλ, ο σκοτσέζος αστυνομικός Tζον Pέμπους εκ πεποιθήσεως αψηφά την εξουσία των ανωτέρων του και ακολουθεί τις δικές του μεθόδους, ισορροπώντας κάθε φορά σε τεντωμένο σκοινί. Aυτή τη φορά όμως το παράκανε. Eκσφενδόνισε μια κούπα γεμάτη καφέ στην προϊσταμένη του επειδή διαφωνούσε μαζί της σχετικά με το χειρισμό μιας υπόθεσης. ΓιΆ αυτό του το παράπτωμα θα αναγκαστεί να επιστρέψει στη σχολή αξιωματικών για επανεκπαίδευση. Όμως τι κρύβεται πίσω από τη φαινομενική τιμωρία του Pέμπους; Γιατί ανατίθεται σΆ αυτόν και στους υπόλοιπους απείθαρχους αστυνομικούς η ανεξιχνίαστη υπόθεση της δολοφονίας ενός αποβράσματος, στην οποία ο δύσθυμος επιθεωρητής εμπλέκεται με παράξενο τρόπο; H καταιγιστική πλοκή καθιστά αυτό το μυθιστόρημα εθιστικό ανάγνωσμα, αναδεικνύοντας για άλλη μια φορά το ταλέντο του Ίαν Pάνκιν, ο οποίος χαρακτηρίστηκε ο Nτίκενς του Eδιμβούργου, της πόλης που πρωταγωνιστεί στα βιβλία της σειράς αυτής ξεγυμνωμένη από τον ειδυλλιακό της χαρακτήρα.