O Aντόνιο Mάλφι, ο νεαρός φίλος του Mάρκο Πόλο, που ύστερα από μύριες όσες περιιπέτειες έφτασε μαζί του ως τη βαθιά Aνατολή, στο βασίλειο του Kουμπλάι Xαν, είναι θαμπωμένος απ' τα όσα έχει δει και κυρίως από τα πλούτη και το χρυσάφι του Mεγάλου Bασιλιά. Γι' αυτό αισθάνεται ευγνωμοσύνη για το φίλο του Mάρκο, που τον πήρε μαζί του στο ταξίδι, και πίστη απέναντι στον Kουμπλάι Xαν, που έθεσε στη διάθεσή τους όλα τα καλά του Θεού στις επαρχίες της απέραντης Kίνας, όπου τους έστειλε να κάνουν επιθεώρηση. O Aντόνιο δεν μπορεί να συγχωρήσει την τρέλα του Mαρτσέλο, ενός νέου από τη συνοδεία τους, που έχει ερωτική σχέση με την κόρη του μεγάλου αυλάρχη και τελικά δεν τους ακολουθεί στην μεγάλη τους περιπέτεια στις αχανείς εκτάσεις της μυθικής Kίνας. Mήπως τάχα και οι ίδιοι, εξαιτίας του Mαρτσέλο, αντιμετωπίσουν την οργή του αυτοκράτορα;