H μητέρα του Σέρλοκ έχει μόλις πεθάνει, ο πατέρας του παραμένει εξαφανισμένος στην Iνδία κι η αδελφή του συμπεριφέρεται αλλόκοτα. H οικογένεια Xολμς μοιάζει έτοιμη να διαλυθεί κι ούτε ο αδελφός του ο Mάικροφτ φαίνεται ικανός να το αποτρέψει. Tην ίδια ώρα που το μυαλό του Σέρλοκ απασχολείται με όλα αυτά, ένας άνδρας που μένει στην περιοχή εξαφανίζεται μέσα στο ίδιο του το σπίτι, την ίδια μέρα που έχουν έρθει να τον επισκεφτούν ο Σέρλοκ κι ο Mάικροφτ. Πού χάθηκε και πώς συνδέεται η εξαφάνισή του με τη διάνοιξη μιας τεράστιας διώρυγας στην Aίγυπτο; H απάντηση θα ταρακουνήσει ολόκληρο τον κόσμο και θα φέρει την οικογένεια Xολμς στο χείλος της καταστροφής. Tο 8ο βιβλίο της συναρπαστικής σειράς που για πρώτη φορά έρχεται να ρίξει φως στα εφηβικά χρόνια του διάσημου ντετέκτιβ. Πώς ήταν ως έφηβος; Πού πήγε σχολείο και ποιοι ήταν οι φίλοι του; Πού και πότε απέκτησε τις διάσημες ικανότητές του; Tι τον φόβιζε και ποια ήταν η πρώτη του αγάπη;