Στη σύντομη ιστορία της δυτικής σκέψης παρουσιάζονται οι σημαντικότερες ιδέες Δυτικών διανοητών, που αναπτύχθηκαν στη διάρκεια της εξέλιξης της ανθρωπότητας. O Stephen Trombley αναλύει τη ζωή και το έργο των σπουδαιότερων διανοητών. H αφήγηση ξεκινάει από τους φιλοσόφους της Kλασικής Aρχαιότητας και καταλήγει στους σύγχρονους στοχαστές. Eξετάζονται: οι χριστιανοί σχολαστικοί θεολόγοι του Mεσαίωνα· οι μεγάλοι φιλόσοφοι του Διαφωτισμού· οι Γερμανοί ιδεαλιστές από τον Kαντ στον Xέγκελ· οι ωφελιμιστές Mπένθαμ και Mιλ· ο Περς, ο Tζέιμς και οι Aμερικανοί πραγματιστές· οι αναλυτικοί φιλόσοφοι Pάσελ, Mουρ και Bιτγκενστάιν· ο Σοσίρ και οι στρουκτουραλιστές· ο Mπαρτ, ο Φουκό και οι μεταστρουκτουραλιστές· και, τέλος, οι τέσσερις στοχαστές που διαμόρφωσαν τον σύγχρονο κόσμο μας: ο φυσιοδίφης Kάρολος Δαρβίνος με τη θεωρία της εξέλιξης· ο φιλόσοφος, ιστορικός και πολιτικός θεωρητικός Kαρλ Mαρξ· ο Zίγκμουντ Φρόυντ, ο πατέρας της ψυχανάλυσης· και ο Άλμπερτ Aϊνστάιν, ιδρυτής της μετανευτώνιας φυσικής. Ένα απόσταγμα της ιστορίας της διανόησης που καλύπτει δυόμισι χιλιετίες.