Ιανουάριος 1947. Ένας από του ψυχρότερους χειμώνες των τελευταίων ετών δοκιμάζει τους κατοίκους του ερειπωμένου Λονδίνου. Σε αυτό το ζοφερό σκηνικό, ο Τσάρλι Γκράις, διάσημος θεατρικός ηθοποιός, πεθαίνει ξαφνικά, και η χήρα του η αγγλοεβραία Τζόαν βυθίζεται στο πένθος. Δεν θ' αργήσει ωστόσο ν' ανακαλύψει ότι ο εκλιπών σύζυγός της έκρυβε ένα τρομερό μυστικό και θα κληθεί ν' αναμετρηθεί με τα φαντάσματα που τη στοιχειώνουν: του νεκρού ηθοποιού αλλά και του φασισμού που, τόσο κοντά στη λήξη του τρομερού πολέμου, θεριεύει ξανά. Ο Patrick McGrath ζωντανεύει μια ταραγμένη εποχή σημαδεμένη ταυτόχρονα από τη στέρηση και την ελπίδα, με τις ουλές του πολέμου ακόμη νωπές· μα πάνω απ' όλα δίνει ζωή μέσα από τις σελίδες του, με τρόπο γοητευτικό, στον κόσμο του αγγλικού θεάτρου εκείνης της εποχής, τόσο στα παρασκήνια όσο και πάνω στη σκηνή.