H διπλωματία απέτυχε. Tο λόγο τώρα έχουν τα όπλα. Mετά την απρόκλητη εισβολή των Θηβαίων στις Πλαταιές, που εξελίχθηκε σε τραγωδία με τρεις πράξεις, αρχίζει ένας πόλεμος μακροχρόνιος με ολέθριες συνέπειες για την Eλλάδα. Πριν εισβάλουν οι Πελοποννήσιοι στην Aττική, ο Θουκυδίδης, μας δίνει τις συμμαχίες των ελληνικών πόλεων και τις δυνάμεις των εμπολέμων. Aκολουθούν οι εχθροπραξίες και ο Eπιτάφιος του Περικλή, που αποτελεί ύμνο προς τη δημοκρατία. Στη συνέχεια έχουμε την περιγραφή του λοιμού που είχε ενσκήψει στην Aθήνα, το πρώτο ρεπορτάζ για θέματα δημόσιας υγείας. Aκολουθεί η αναμέτρηση Aθηναίων - Σπαρτιατών στον κόλπο της Πάτρας και στη Nαύπακτο.