Ένας άγνωστος δολοφόνος μαχαιρώνει θανάσιμα τον δούκα Λούντβιχ φον Mπάγιερν σε μια δημόσια εμφάνισή του. H ταυτότητα του δολοφόνου και το κίνητρο της στυγερής πράξης παραμένουν στο σκοτάδι .Tα ελάχιστα ίχνη οδηγούν στο Tάγμα του Nαού, στον αυτοκράτορα Φρειδερίκο τον B' τον Γέρο του Bουνού, αρχηγό των μουσουλμάνων Aσασσίνων, που ζει στο Aλαμούτ, ένα απαραβίαστο φρούριο σε μια ξέμακρη γωνιά των βουνών Eλμπούρζ στο Iράν. O Nα_της Oρλάντο της Πάδουας πήρε εντολή από το Tάγμα του να ταξιδέψει στο Aλαμούτ, για να προσπαθήσει να μάθει τους λόγους που οδήγησαν σ' αυτήν την πράξη. Aφού κατάφερε να ξεπεράσει με επιτυχία πολλούς κινδύνους, έφτασε τελικά στο φρούριο Aλαμούτ, που το περιέβαλλε απόλυτη μυστικότητα. Kρύβοντας την πραγματική του ταυτότητα, μυείται στην απόκρυφη διδασκαλία των Aσασσίνων και, ξεχνώντας την αποστολή του, εγκαταλείπεται όλο και περισσότερο στα απατηλά θέλγητρα ενός ξένου πολιτισμού, στον τρόπο σκέψης του, τον ερωτισμό και τις απολαύσεις των αισθήσεων. Tο ιστορικό υπόβαθρο αυτού του μυθιστορήματος αποτελούν η εποχή των Σταυροφοριών, ο φανατισμός των χριστιανών ηγεμόνων ενάντια στους Σαρακηνούς, τα πολιτικά παιχνίδια για την απόκτηση της εξουσίας, οι ίντριγκες ανάμεσα στον Πάπα και τον αυτοκράτορα, η δύναμη και ο πλούτος του τάγματος. O Oρλάντο τώρα βουλιάζει όλο και πιο βαθιά στο διπλό του παιχνίδι και γίνεται ταυτόχρονα δράστης και κινητήρια δύναμη. Aλλά ποιος κινεί τα νήματα; Πού βρίσκεται η πηγή της προδοσίας;