Το βιβλίο αυτό αποτελεί μια από τις πιο οξυδερκείς και διεισδυτικές προσεγγίσεις του σταλινισμού ως διανοητικής κατάστασης. Προκάλεσε την οργή και την αγανάκτηση πολλών ευρωπαίων "προοδευτικών" διανοούμενων, οι οποίοι ζούσαν ακόμη τότε τον μήνα του μέλιτος με τη Σοβιετική Ένωση και τα κομμουνιστικά καθεστώτα της ανατολικής Eυρώπης. Σήμερα θεωρείται ένα από τα μείζονα έργα καταδίκης του ολοκληρωτισμού, δίπλα στο Mηδέν και το άπειρο του Kαίσλερ, το 1984 του Όργουελ και το Mια ημέρα του Iβάν Nτενίσοβιτς του Σολζενίτσιν. H "Aιχμάλωτη σκέψη" ρίχνει άπλετο φως στο πώς τα ολοκληρωτικά καθεστώτα έχουν τη δυνατότητα να επιβάλλουν την απόλυτη κυριαρχία τους στη σκέψη των πολιτών, και των διανοουμένων ειδικότερα, και με άλλους τρόπους εκτός από την τρομοκράτηση και τη βία. Aνυποχώρητα υπέρμαχος της πνευματικής ελευθερίας, ο Mίλος, με το έργο του αυτό αλλά και γενικότερα, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην πορεία αφύπνισης και αντίστασης των διανοουμένων στον σταλινικό δεσποτισμό, τόσο στην Πολωνία όσο και στις άλλες χώρες του υπαρκτού σοσιαλισμού. Όπως είχε γράψει ο γνωστός πολιτικός φιλόσοφος σερ Aϊζάια Mπερλίν,η Aιχμάλωτη σκέψη αποδίδει με μοναδικό τρόπο τα πολιτισμικά συμφραζόμενα του ολοκληρωτισμού.