Είναι 1912. Η Φράνσι Νόλαν είναι 11 χρονών και ζει στη γειτονιά του Γουίλιαμσμπεργκ στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης με την οικογένειά της: τον αδελφό της, τον Κορνήλιο («Νήλι») και τους γονείς τους, τον Τζόνι και την Κέιτι, παιδιά μεταναστών από την Ιρλανδία και την Αυστρία αντίστοιχα. Η οικογένεια ζει από τα χρήματα που κερδίζει η Κέιτι ως καθαρίστρια, που είναι αποφασισμένη να προσφέρει στα παιδιά της μια καλύτερη τύχη, και ό,τι λίγα βγάζουν τα παιδιά κάνοντας διάφορες δουλειές? δεν μπορούν να βασιστούν στον πατέρα, που είναι αλκοολικός και δεν στεριώνει σε δουλειά. Για να ξεφύγει από τον περιορισμένο, φτωχό κόσμο της, η Φράνσι καταφεύγει στη φαντασία της και την αγάπη της για τα βιβλία. Ένα μεγάλο αμερικάνικο κλασικό, πολυδιαβασμένο και πολυμεταφρασμένο. Μια αειθαλής ιστορία ενηλικίωσης.