Μια ερευνήτρια που ακολουθεί τα ίχνη ενός σίριαλ κίλερ, και καταλήγει σε έναν απρόσμενο ύποπτο, έναν εν ενεργεία δικαστή, σε «ένα από τα καλύτερα αστυνομικά μυθιστορήματα της χρονιάς… Καταιγιστικό και γεμάτο σασπένς… Σε παρασύρει να μείνεις ξάγρυπνος όλη νύχτα για να το τελειώσεις». (Wall Street Journal) Η Λέισι Στολτζ, ερευνήτρια στο Συμβούλιο Δικαστικής Δεοντολογίας της Φλόριντα, νιώθει τη ρουτίνα να την πνίγει και θέλει να κάνει μια ριζική αλλαγή στη ζωή της. Τότε θα την προσεγγίσει απρόσμενα η Τζέρι Κρόσμπι, μια μυστηριώδης γυναίκα που χρησιμοποιεί συνεχώς ψευδώνυμα και είναι κυριευμένη από τρόμο, και θα της αποκαλύψει κάτι ανήκουστο: ένας δικαστής της πολιτείας της Φλόριντα είναι κατά συρροή δολοφόνος και, μεταξύ άλλων θυμάτων του, δολοφόνησε και τον πατέρα της, σε μια υπόθεση που παραμένει ανεξιχνίαστη επί δύο δεκαετίες. Για πολλά χρόνια, η Τζέρι συγκεντρώνει στοιχεία· έχει μεν ενδείξεις, αλλά όχι αποδείξεις. Ο φερόμενος ως δράστης παρουσιάζει ένα ευυπόληπτο πρόσωπο και μια αψεγάδιαστη δημόσια εικόνα. Είναι πανούργος και υπομονετικός, καταγράφει τα υποψήφια θύματά του σε μια λίστα και περιμένει την κατάλληλη στιγμή για να δράσει. Ξέρει από πρώτο χέρι πώς λειτουργούν η Σήμανση και η ιατροδικαστική υπηρεσία, γνωρίζει τις διαδικασίες και τα πρωτόκολλα της αστυνομίας και, το σημαντικότερο, τον νόμο. Πώς θα καταφέρει η Λέισι να τον πιάσει χωρίς να γίνει το επόμενο όνομα στη λίστα του;