Ένας μικρέμπορος έργων τέχνης σ' έναν μικρό οίκο πλειστηριασμών στη Νέα Υόρκη, που ετοιμάζεται να παίξει το μεγάλο παιχνίδι της ζωής του σε μια κλειστή δημοπρασία κλεμμένων αναγεννησιακών έργων, βρίσκεται δολοφονημένος μ' ένα μαχαίρι στην πλάτη, και ο ντετέκτιβ Έιμος Χάτσερ, που δουλεύει στην εξιχνίαση κλοπών έργων τέχνης, φεύγει για τη Ρώμη να βρει τη λύση. Αρχίζοντας από μία μοναδική ένδειξη – μία πρόστυχη επιγραφή σε αρχαΐζοντα ιταλικά – ο Χάτσερ συνθέτει ένα τρομακτικό αντιφατικό πορτρέτο του δολοφόνου: Πρόκειται για έναν αλλόκοτο εγκληματικό εγκέφαλο με εξαιρετική πολυμάθεια και απάνθρωπα ένστικτα, που λατρεύει τον Καραβάτζο… Ο τόμος συνοδεύεται από επίμετρο, την επιμέλεια του οποίου έκανε ο Κύριλλος Σαρρής. Περιλαμβάνει τη συνέντευξη ενός πραγματικού ντετέκτιβ στη δίωξη κλεμμένων έργων τέχνης, ένα κείμενο του John Berger για τον Καραβάτζο, καθώς και τα πρακτικά από τα αρχεία της ιταλικής αστυνομίας τού 1600 για την ταραχώδη ζωή του ζωγράφου, στα οποία βασίζεται το βιβλίο. «Είναι παλαβό αυτό που λέτε, Χάτσερ. Κάποιος φαντασιόπληκτος θα σας επηρέασε. Ποιός εφεύρε αυτ? το τέρας – εσείς ;»