Δημοσιευμένο για πρώτη φορά το 1954, ένα από τα σημαντικότερα έργα του Αλμπέρτο Μοράβια, που φωτίζει με οξυδέρκεια και τόλμη τη σύγκρουση ανάμεσα στην ατομική συνείδηση και τις προσδοκίες της αστικής κοινωνίας. Στην Περιφρόνηση, που ενέπνευσε την ομώνυμη αριστουργηματική ταινία του Ζαν-Λικ Γκοντάρ, πρωταγωνιστούν ο Ρικάρντο, ένας θεατρικός συγγραφέας που αναλαμβάνει να γράψει το σενάριο για μια ταινία βασισμένη στην Οδύσσεια, η σύζυγός του Εμίλια και η σχέση τους, που δοκιμάζεται –και σταδιακά μεταμορφώνεται– με φόντο τον κόσμο του κινηματογράφου στη μεταπολεμική Ρώμη. Ο Ρικάρντο, σαν άλλος Οδυσσέας, νοσταλγεί ένα εξιδανικευμένο παρελθόν και την ευτυχισμένη ζωή του με την Εμίλια. Ένα βαθιά υπαρξιακό μυθιστόρημα για την ψευδαίσθηση της συντροφικότητας, για την απόρριψη και το τέλος της αγάπης, για την αόρατη φθορά των σχέσεων και τις εσωτερικές αντιφάσεις της σύγχρονης ζωής· μια ευφυής ανάλυση της ενοχής που διαβρώνει κάθε άντρα ο οποίος νιώθει ότι έχει αποτύχει στα μάτια της γυναίκας που αγαπά. «Η ευτυχία, όσο λιγότερο τη συνειδητοποιείς, τόσο μεγαλύτερη είναι».