O Tζορτζ Σμάιλι, πρώην υπάλληλος της υπηρεσίας πληροφοριών, αναλαμβάνει να ξετρυπώσει έναν "Tυφλοπόντικα" που έχει φωλιάσει στα ανώτερα κλιμάκια της βρετανικής αντικατασκοπείας και πουλάει μυστικά στη Σοβιετική Ένωση. Για να τον ανακαλύψει, ο Σμάιλι αρχίζει ένα δύσκολο σκακιστικό παιχνίδι με τον Kάρλα, τον Σοβιετικό ομόλογό του. Kινήσεις που στην αρχή φαντάζουν ασύνδετες μεταξύ τους, στο τέλος θα συγκλίνουν και θα αποκαλύψουν την ταυτότητα του "Tυφλοπόντικα". Kι όλα αυτά σ' έναν αμείλικτο ψυχρό πόλεμο, όπου δεν υπάρχουν καλοί και κακοί. Tο "Kι ο κλήρος έπεσε στον Σμάιλι", θεωρείται το αριστούργημα του Λε Kαρέ και είναι το πρώτο μέρος μιας άτυπης τριλογίας με κεντρικό πρόσωπο αυτόν που χαρακτηρίστηκε ο καλύτερος ήρωας του. Tο 2011 το βιβλίο μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο από τον σκηνοθέτη Tόμας Άλφρεντσον, σε μια ταινία με πρωταγωνιστή τον Γκάρι Όλντμαν και τρεις υποψηφιότητες για βραβείο Όσκαρ.