Amsterdam, fevrier 1941. Le Reichleiter Rosenberg, charge de la confiscation des biens culturels des juifs dans les territoires occupes, fait main basse sur la bibliotheque de Baruch Spinoza. Qui etait-il donc ce philosophe, excommunie en 1656 par la communaute juive d'Amsterdam et banni de sa propre famille, pour, trois siecles apres sa mort, exercer une telle fascination sur l’ideologue du parti nazi Irvin Yalom, l’auteur de Et Nietzsche a pleure, explore la vie interieure de Spinoza, inventeur d’une ethique de la joie, qui influenca des generations de penseurs. Il cherche aussi a comprendre Alfred Rosenberg qui joua un role decisif dans l'extermination des juifs d'Europe.