Ποιος ήταν ο Μαρξ; Πώς διαμορφώθηκαν οι ιδέες του και γιατί έχουν διαχρονική απήχηση; Πώς εξελίχθηκε ο μαρξισμός τον 20ό αιώνα και τι σημαίνει για εμάς σήμερα; Ένα «πανόραμα» του μαρξισμού που καλύπτει όλο το ιστορικό χρονικό, τις ιδεολογικές αντιπαραθέσεις, τον συσχετισμό του με άλλες ιδεολογίες και τη θέση του στον 21o αιώνα. Ο Καρλ Μαρξ παραµένει ο πιο επιδραστικός και αµφιλεγόµενος πολιτικός στοχαστής της ιστορίας. Αν µετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης έµοιαζε να έχει τελείως ξεπεραστεί, µια νέα γενιά διαβάζει και ανακαλύπτει τον Μαρξ στον απόηχο των επαναλαµβανόµενων οικονοµικών κρίσεων, της αυξανόµενης ανισότητας στη σύγχρονη καπιταλιστική κοινωνία. Στο βιβλίο αυτό, ο Gregory Claeys, ένας από τους κορυφαίους Βρετανούς ιστορικούς του σοσιαλισµού, αναλογίζεται τις ιδέες του Μαρξ και την εξέλιξή τους, από τις απαρχές τους στη Ρωσική Επανάσταση και µέχρι σήµερα, εστιάζοντας ιδιαίτερα στη σχέση του πρώιµου ουµανισµού του Μαρξ µε την ύστερη σκέψη του, τον µαρξισµό ως µορφή ουτοπισµού, και το πρόβληµα του σταλινικού εκφυλισµού του µαρξισµού.