Συρία. Μέσα σε µια βάρκα, ένας ηλικιωµένος άντρας, o ποιητής Μαχµούντ Ελµάσι, κωπηλατεί, µόνος στη µέση µιας αχανούς έκτασης νερού. Κάτω από τη βάρκα του, το σπίτι των παιδικών του χρόνων, βυθισµένο στα νερά της λίµνης Αλ Άσαντ που δηµιουργήθηκε το 1973, όταν κατασκευάστηκε το φράγµα της Τάµπκα. Κλείνοντας τα µάτια στον πόλεµο που µαίνεται, εφοδιασµένος µε µια µάσκα κι έναν αναπνευστήρα, βουτάει και ξαναβλέπει όλη του τη ζωή, τα παιδιά του προτού ακόµη φύγουν για να πολεµήσουν, τη Σάρα, τη γυναίκα του που ήταν τρελά ερωτευµένη µε την ποίηση, τη φυλακή, την πρώτη του αγάπη, τη δίψα του για ελευθερία. «Ο συγγραφέας απέναντι στο χάος: Ποίηση ή βαρβαρότητα; Ανέχεται ακόµα ο αγριέµενος κόσµος µας την αγκαλιά της αγάπης, έστω και στα όνειρά µας; Αυτό είναι το ερώτηµα που θέτει αυτό το υπέροχο βιβλίο, που καθιερώνει τον Αντουάν Γουοτέρς ως έναν αληθινό ποιητή της δικής µας ανθρώπινης κατάστασης». Le Monde des livres «Απέριττο, νηφάλιο, ωραίο, βαθύ!» Livres Hebdo «Ωραία γραφή, συνειρµική, κοµµατιασµένη, σαν τη ζωή αυτών που γεννήθηκαν εκεί. Και στον πυρήνα αυτή η εκπληκτική αφηγηµατική διαδικασία, που είναι στην κυριολεξία βουτιά στις αναµνήσεις». Le Nouvel Observateur