Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Αυστριακός Σίγκμουντ Φρόυντ, φυσιολόγος και ψυχίατρος, έθεσε με τις μελέτες του τις βάσεις της ψυχανάλυσης ως θεραπευτικής μεθόδου και έφερε επανάσταση στον τρόπο που ο σύγχρονος άνθρωπος αντιλαμβάνεται έννοιες όπως η συνείδηση και η σεξουαλικότητα. Στην `Εισαγωγή στον Ναρκισσισμό` (Zur Einfuhrung des Narzibmus, 1914) o Φρόυντ καταπιάνεται με τα βαθύτερα προβλήματα της σχέσης του Εγώ με τα εξωτερικά αντικείμενα. Στο `Οικονομικό Πρόβλημα του Μαζοχισμού` (Das Okonomische Problem Des Masochismus, 1924) επιχειρείται μια σύνδεση ανάμεσα στις μαζοχιστικές τάσεις και την ενόρμηση του θανάτου. Τέλος, ο Φρόυντ μελετά το φαινόμενο του Φετιχισμού, το οποίο και αποδίδει στο ανδρικό άγχος του ευνουχισμού (Fetischismus, 1927).