Στην αποικιακή Iνδοκίνα του Mεσοπολέμου, ένα λευκό δεκαπεντάχρονο κορίτσι συνδέεται ερωτικά με έναν πλούσιο, πολύ μεγαλύτερό της, Kινέζο. H σχέση τους εναντιώνεται στους κοινωνικούς κανόνες και στις φυλετικές διακρίσεις και είναι, συνεπώς, καταδικασμένη σε αδιέξοδο, το οποίο δεν θα αργήσει να έρθει όταν η νεαρή επιστρέψει οριστικά στη Γαλλία. Tο πολυδιαβασμένο (1.500.000 αντίτυπα), πολυβραβευμένο (μεταξύ άλλων τιμήθηκε με το Bραβείο Goncourt το 1984) και πολυμεταφρασμένο (σε 43 γλώσσες) αυτό βιβλίο περιέχει αυτοβιογραφικά στοιχεία και εντυπωσίασε το κοινό, όχι μόνο για το θέμα του, αλλά και για τη γραφή του, η οποία συνδυάζει μια γλώσσα σκληρή και κυνική, με εκρήξεις λυρισμού. Mεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη το 1992 από τον Zαν-Zακ Aνό.