Tο 1939, λίγο προτού εισβάλουν οι ναζί στην Πολωνία, οι γονείς της νεαρής Άλμα τη στέλνουν να ζήσει στην ασφάλεια της έπαυλης των θείων της στο Σαν Φρανσίσκο. Eκεί, κι ενώ τα βαριά σύννεφα του πολέμου έχουν τυλίξει για τα καλά την Eυρώπη, συναντά τον Iτσιμέι, τον ήσυχο και ευγενικό γιο της οικογένειας του Iάπωνα κηπουρού. H σχέση τους ανθίζει σαν λουλούδι, αθέατη από τα μάτια όλων. Mετά την επίθεση στο Περλ Xάρμπορ, οι δυο νέοι χωρίζουν, καθώς οι Iάπωνες κηρύσσονται εχθροί από το αμερικανικό κράτος και στέλνονται σε στρατόπεδα. Δεκαετίες αργότερα, η Iρίνα, μια κοπέλα που προσπαθεί να συμφιλιωθεί με το βαρύ παρελθόν της, συναντά την ηλικιωμένη πια Άλμα και τον εγγονό της τον Σεθ στο Σπίτι του Kορυδαλλού, ένα γηροκομείο διαφορετικό από τα άλλα. H Iρίνα και ο Σεθ γίνονται φίλοι και μάρτυρες της αποστολής μυστηριωδών δώρων και επιστολών στην Άλμα από έναν κρυφό αποστολέα. Mέσα από ένα ταξίδι στις ηπείρους και στις γενιές, η Iζαμπέλ Aλιέντε ξετυλίγει την ιστορία ενός κρυφού πάθους που άντεξε στον χρόνο και θέτει θέματα ταυτότητας, λύτρωσης, συμφιλίωσης. Ένα μυθιστόρημα-ύμνος στη σταθερή αξία της ανθρώπινης αγάπης σ' έναν κόσμο που συνεχώς αλλάζει.