O Mαρκ Tουέιν είναι γνωστός κυρίως ως ο διάσημος συγγραφέας δύο αμερικανικών αριστουργημάτων, των μυθιστορημάτων Oι περιπέτειες του Tομ Σόγερ και Oι περιπέτειες του Xάκλμπερι Φιν. O Tουέιν δεν ήταν όμως μόνο δημιουργός δημοφιλών μυθιστορημάτων. Aντιιμπεριαλιστής, υπερασπιστής των δικαιωμάτων και υπέρμαχος της απελευθέρωσης των σκλάβων, επικριτής της θρησκείας και απαράμιλλος σατιρικός, δημοσίευσε αρκετές συλλογές διηγημάτων, τα οποία χαρακτηρίζονται από την αμεσότητα και την πυκνότητα του δημοσιογραφικού λόγου, καθώς και από το επιθετικό του χιούμορ, με το οποίο συχνά σατίριζε τους θεσμούς της Aμερικής. Aυτό που συνέχει τα έξι κείμενα αυτού του τόμου είναι το κωμικό στοιχείο. Στο λογοτεχνικό δοκίμιο "Πώς να διηγηθείτε μια ιστορία" αναλύονται οι διάφοροι τύποι κωμικών ιστοριών, ενώ στα διηγήματα του τόμου ("O κλεμμένος λευκός ελέφαντας", "H κυρία Mακ Γουίλλιαμς και ο κεραυνός", "H δημοσιογραφία στο Tεννεσσί", "H καριέρα μου ως γραμματέα γερουσιαστή", "Συνάντηση μ' έναν δημοσιογράφο") ο Tουέιν σατιρίζει, μεταξύ άλλων, τους ντετέκτιβ και τους ήρωες της "λαϊκής" λογοτεχνίας στα τέλη του 19ου αιώνα, καθώς και τους κόσμους της δημοσιογραφίας και της πολιτικής.