Στο νέο μυθιστόρημα του συγγραφέα του best seller "Διαβάζοντας στη Χάννα", δύο αιώνες γερμανικής ιστορίας πέφτουν σαν σκιά πάνω στην επιθυμία των ανθρώπων να αγαπηθούν. Χωρίς να φορτώνει το βιβλίο με ιστορικές λεπτομέρειες, ο Μπέρνχαρντ Σλινκ, παρακολουθεί τη ζωή της ηρωίδας του, Όλγας, από τα πρώτα της βήματα μέχρι το «ανατρεπτικό» τέλος της - μια πορεία που ξεκινά από τον γαλλογερμανικό πόλεμο του 1871 και την ίδρυση του γερμανικού Ράιχ, σημαδεύεται από τους παγκόσμιους πολέμους, για να καταλήξει στη μεταπολεμική ανοικοδόμηση, τον γερμανικό Μάη του 1968 και το σήμερα. Τα τραύματα από το παρελθόν, οι προκαταλήψεις, ο ταξικός αποκλεισμός φαίνεται να εξηγούν τις επιλογές της 'Ολγας, αλλά και τη δυσκολία των υπόλοιπων προσώπων του βιβλίου να ευτυχήσουν.