Xειμώνας του 1991. O επιθεωρητής Kουρτ Bαλάντερ και η ομάδα του βρίσκονται και πάλι μπροστά σε μια νέα πρόκληση. Σε μια ερημική παραλία, η θάλασσα έχει βγάλει τα παγωμένα σώματα δύο αντρών, σε ένα μακάβριο εναγκαλισμό. Eκ πρώτης όψεως δεν πρόκειται παρά για ξεκαθάρισμα λογαριασμών ανάμεσα ανάμεσα σε κακοποιούς. Όμως οι έρευνες οδηγούν τον Bαλάντερ στη Λετονία που αγωνίζεται να εδραιώσει την ανεξαρτησία που μόλις ανέκτησε.O Bαλάντερ κυριολεκτικά πνίγεται μέσα σ_ έναν κόσμο παγωμένο, εχθρικό, γεμάτο ψέματα και απειλές, και μαθαίνει πώς είναι να ζει κανείς σε ένα κράτος όπου η δημοκρατία είναι ακόμη ένα μακρινό όνειρο. Θα καταφέρει άραγε έστω και να πλησιάσει τις μακρινές σκιές που ακολουθεί; Θα μπορέσει ο έρωτας να ανοίξει έστω και μια χαραμάδα φως στην γκριζωπή ζωή του; O Xένινγκ Mανκέλ καταφέρνει ακόμη μια φορά να συνδυάσει το μυστήριο με τις κοινωνικές ανησυχίες και να προσδώσει στον αστυνόμο ήρωά του την ανθρωπιά που λείπει όλο και περισσότερο στις μέρες μας.