O Xάβιλαντ Tαφ είναι ένας έντιμος έμπορος του διαστήματος που αγαπάει τις γάτες. Πώς γίνεται λοιπόν, ανάμεσα στους χειρότερους εγκληματίες του σύμπαντος, εκείνος να κατέληξε περήφανος ιδιοκτήτης ενός σκάφους σποράς - μοναδικής κληρονομιάς του θρυλικού γήινου Σώματος Oικολογικής Mηχανικής; Δεν έχει σημασία: πάλι καλά να λέτε που το ισχυρότερο όπλο στον ανθρώπινο γαλαξία βρίσκεται σε καλά χέρια - χέρια που τώρα διαθέτουν την ικανότητα να ελέγχουν το γενετικό υλικό χιλιάδων εξώκοσμων πλασμάτων. Έχοντας αυτόν τον μοναδικό εξοπλισμό στη διάθεσή του, ο Tαφ πρόκειται ν_ αντιμετωπίσει τα προβλήματα που δημιούργησαν οι ανθρώπινοι άποικοι σε απομακρυσμένους κόσμους: ορδές από επιθετικά πλάσματα, έναν πληθυσμό εθισμένο στην αναπαραγωγή, έναν δικτάτορα που μολύνει τον πληθυσμό με λοιμούς για να πετύχει τους σκοπούς του... Σε κάθε μια από αυτές τις περιπτώσεις, το μόνο που χωρίζει τους αποίκους από την καταστροφή είναι η επινοητικότητα του Tαφ - καθώς και η φήμη του ως ανθρώπου με ακέραιο χαρακτήρα, σ_ ένα σύμπαν γεμάτο καθάρματα.