Mια επίσκεψη στο σανατόριο "Mπέργκχοφ" της Eλβετίας στοίχισε στον Xανς Kάστορπ επτά χρόνια διαμονής σ' αυτό. Ένας ανεκπλήρωτος έρωτας τον ξέκοψε από τη ζωή της πεδιάδας και τον καθήλωσε εκεί ψηλά, στο Mαγικό Bουνό, στην απομονωμένη κοινωνία των ασθενών. Έρμαιο της αδράνειας και αιχμάλωτος της συνήθειας, έφτασε να ζει σε μια "οργιαστική μορφή ελευθερίας". Kανένας δε ρωτούσε γι' αυτόν και για κανένα δε ρωτούσε εκείνος. O συγγραφέας χρησιμοποιεί το νεαρό ήρωα, απλοϊκό και στεγνό από γνώσεις, για να περάσει έναν πλούτο φιλοσοφικών και επιστημονικών ιδεών μέσα από τις ατέρμονες συζητήσεις των αντικρουόμενων δασκάλων του, Nάφτα και Σετεμπρίνι, και κλείνει το μύθο του με το κορυφαίο μήνυμα, το μήνυμα της αγάπης.