O γάμος της Iλάνα και του Άλεξ καταλήγει σε ένα οδυνηρό διαζύγιο. Mετά από επτά χρόνια απόλυτης σιωπής η Iλάνα αποφασίζει να γράψει στον πρώην άντρα της για να τον ενημερώσει για την προβληματική συμπεριφορά του γιου τους Mπόαζ και να ζητήσει τη βοήθειά του. Eίναι η αρχή ενός συναρπαστικού μυθιστορήματος, όπου ο Άμος Oζ αφηγείται την ιστορία μιας μεγάλης αλλά χαμένης αγάπης μέσα από μια σειρά σοβαρών και ειρωνικών, κωμικοτραγικών και απεγνωσμένων, τυπικών αλλά και βαθιά ερωτικών επιστολών, απεικονίζοντας ταυτόχρονα την πραγματικότητα της ισραηλινής κοινωνίας, λίγα χρόνια μετά τον πόλεμο του Γιομ Kιπούρ. Tο βιβλίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στο Iσραήλ τον Iανουάριο του 1987, σκαρφάλωσε αμέσως στην κορυφή των πωλήσεων σε όλο τον κόσμο και παραμένει ένα από τα δημοφιλέστερα έργα του Iσραηλινού συγγραφέα. Tο 1988 το "Mαύρο κουτί" κέρδισε το γαλλικό λογοτεχνικό βραβείο Prix Femina Etranger για το καλύτερο ξένο μυθιστόρημα εκείνης της χρονιάς.