Μια σπουδή στο κόκκινο· μια σειρά από τα πιο βίαια, ειδεχθή και αιμοσταγή, ανεξιχνίαστα εγκλήματα μιας «πολιτισμένης» εποχής. Μια παράξενη ανακάλυψη σε ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι στην αγγλική εξοχή «αφυπνίζει» τα εγκληματολογικά αισθητήρια όργανα του μεγαλύτερου ντετέκτιβ του 20ού αιώνα. Πόσα μυστήρια μπορεί άραγε να κρύβει η οικία του μακαρίτη μελισσουργού; Το «κύκνειο άσμα» και η τελευταία υπόθεση ενός θρύλου των τελευταίων 100 χρόνων, αυτού που ακόμη και ο πιο απομακρυσμένος και μοναχικός κάτοικος της Γης γνωρίζει το όνομά του. Δύο ήρωες συναντώνται πρώτη φορά στα σοκάκια του βρόμικου Λονδίνου και βαδίζουν στους χωματόδρομους του βροχερού Έσεξ συλλέγοντας στοιχεία όπως οι εργατικές μέλισσες μαζεύουν γύρη. Εσύ, μοναχικέ αναγνώστη, τόλμησε να βουτήξεις στα βαθιά νερά μιας πραγματικής υπόθεσης του παρελθόντος, στην οποία περίπου το 80% των στοιχείων που αναφέρονται είναι αληθινά. Δεν με πιστεύεις; Δεν έχεις παρά να ψάξεις, όπως ακριβώς έκανα κι εγώ...