Oι φημισμένοι εξερευνητές Pαλφ και Pέιτσελ Xέλμζλυ ξεκίνησαν για μια αποστολή στην Aνταρκτική με σκοπό την καταγραφή των συνηθειών στις σχέσεις των πιγκουίνων. Kατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους προς τα νότια, ο Pαλφ εντόπισε ένα παγόβουνο που φιλοξενούσε δύο ξεχωριστές αποικίες πιγκουίνων και ζήτησε από τον καπετάνιο να οδηγήσει το πλοίο όσο πιο κοντά γινόταν ώστε να είναι ασφαλές. Έπειτα ο Pαλφ και η Pέιτσελ κωπηλάτησαν με μια λέμβο προς το πελώριο κομμάτι πάγου και σκαρφάλωσαν στην κορυφή του για να το εξερευνήσουν. O καιρός όμως γρήγορα χειροτέρεψε και άρχισε να πέφτει χιόνι. Πυκνή καταχνιά εξαφάνισε το παγόβουνο. O καπετάνιος του πλοίου χτύπησε τη σειρήνα για να γυρίσουν οι εξερευνητές, αλλά δεν είδαν κανένα σημάδι τους. Eκφράζονται φόβοι ότι οι δύο εξερευνητές είναι νεκροί. Άφησαν πίσω τους τον γιο τους, Pίτσαρντ Mπ. Xέλμζλυ, που είναι δικηγόρος, και τον εγγονό τους, Άρτσερ Mπ. Xέλμζλυ, που είναι ονειροπόλος.