Στις αρχές της δεκαετίας του 50, ένα εντεκάχρονο αγόρι από το Kο λόμπο της Σρι Λάνκα επιβιβάζεται σε ένα υπερωκεάνιο με προορισμο την Aγγλία. H θέση του στην τραπεζαρία είναι στο τραπέζι της γ άτας, δηλαδή όσο πιο μακριά γίνεται από το τραπέζι του πλοιάρχο υ, πλάι σε μια ετερόκλητη συντροφιά από ασήμαντους μεγάλους κα ι δύο ακόμη αγόρια. Kαθώς το πλοίο διασχίζει τον Iνδικό Ωκεανό, τα παιδιά εμπλέκονται σε διαδοχικές περιπέτειες, καταλαμβάνοντας όλα τα διαμερίσματα του πλοίου σαν χυμένος υδράργυρος. Παράλληλα _υούνται για πρώτη φορά στον κόσμο της τζαζ, των γυναικών και της λογοτεχνίας από τους εκκεντρικούς τους συνταξιδιώτες. Tο ιδιαίτερο ενδιαφέρον τους προσελκύει ένας σιδηροδέσμιος κρατούμενος που μεταφέρεται στην Aγγλία για να δικαστεί. Kατασκοπεύουν τους βραδινούς περιπάτους του, πλέκουν εικασίες για το παρελθόν του, όμως το έγκλημα και το πεπρωμένο του θα παραμείνουν ένα συναρπαστικό μυστήριο που θα τους κατατρύχει για πάντα.